Le Regina à Nice : ancien palace de Cimiez et reine Victoria
Le Regina domine le boulevard de Cimiez au numéro 71. Cet ancien palace, ouvert en 1897 et associé aux séjours de la reine Victoria, est devenu une copropriété. La découverte se fait depuis les rues : façade, toitures, couronne et monument à la souveraine. Prévoyez une demi-heure sur place, en plus de la montée depuis le centre.
Données vérifiées le 15 octobre 2026.
| Adresse | 71 boulevard de Cimiez, Nice |
|---|---|
| Construction | 1895-1897 ; ouverture en 1897 |
| Architecte | Sébastien-Marcel Biasini ; François-Félix Gordolon intervient dans les éléments métalliques et le décor |
| Architecture | Grand hôtel de la Belle Époque, décor éclectique |
| Protection | Inscription partielle le 6 juillet 1992 |
| Usage et visite | Copropriété ; découverte extérieure depuis la voie publique |
| Accès tram | Ligne 1, secteur Jean-Médecin ou Libération, puis montée vers Cimiez ; prévoir un trajet distinct |
Pourquoi le Regina raconte-t-il la villégiature niçoise ?
Le bâtiment se lit comme un long palais posé sur la colline. Sa position, sa façade et sa silhouette répondent à l’image d’un séjour hivernal de prestige, loin de la densité du centre. À la fin du XIXe siècle, Cimiez attire une clientèle internationale qui recherche un climat doux et un cadre résidentiel. Le Regina témoigne de cette époque où les grands hôtels s’installent sur les hauteurs plutôt que directement au bord de la plage.
La taille de l’édifice frappe avant les détails. Avancez sur l’espace public pour distinguer les différents corps, les avancées et les couronnements. Une vue de biais explique mieux l’épaisseur du bâtiment qu’une photographie cadrée sur l’entrée. Le Regina n’est plus un hôtel dans lequel réserver une chambre : les portes, les halls et les jardins desservent aujourd’hui des logements. Cette évolution fait elle-même partie de l’histoire des palaces niçois.
Quand a-t-il été construit et pourquoi Victoria y séjournait-elle ?
Le chantier se déroule entre 1895 et 1897. L’architecte Sébastien-Marcel Biasini donne au futur palace son ampleur et sa richesse décorative. François-Félix Gordolon participe aux éléments métalliques et au décor. L’hôtel ouvre en 1897 sous le nom d’Excelsior Hôtel Regina. Sa conception accompagne les attentes d’une clientèle exigeante, habituée aux séjours de plusieurs semaines et aux voyages avec personnel.
La reine Victoria y séjourne au printemps en 1897, 1898 et 1899. Son nom reste attaché à l’établissement, et la couronne qui surmonte une partie du bâtiment constitue un repère à chercher depuis le boulevard. Plutôt que d’imaginer une visite d’appartements royaux, regardez comment cette présence prestigieuse se traduit dans l’image extérieure du palace. L’architecture et le monument commémoratif permettent de raconter ces séjours sans entrer dans la copropriété.
La Première Guerre mondiale interrompt la vie mondaine de l’hôtel, utilisé comme hôpital militaire. Dans les années 1930, les difficultés de l’hôtellerie sur les collines conduisent à sa transformation en appartements. Henri Matisse y vit et y travaille entre 1938 et 1943. Ces usages successifs relient le bâtiment à plusieurs histoires de Nice : la villégiature aristocratique, la guerre, la reconversion immobilière et la création artistique.
Que regarder sur la façade du Regina ?
Commencez par les rythmes d’ensemble. Les longues lignes de fenêtres sont interrompues par des volumes saillants et des parties couronnées de toitures plus spectaculaires. Les reliefs, les balcons et les décors de stuc produisent une impression de luxe continu. L’ensemble appartient à la culture architecturale de la Belle Époque : une construction destinée au confort moderne adopte l’apparence d’un palais, avec un décor composé pour être vu depuis l’extérieur.
Cherchez ensuite les éléments métalliques, les marquises et les parties hautes. La couronne liée au séjour de la souveraine est un détail bien plus parlant qu’une liste de styles. Faites varier votre point de vue, sans vous placer sur la chaussée. À courte distance, les reliefs se lisent ; avec davantage de recul, vous comprenez la façon dont le bâtiment occupe la pente. Le meilleur regard combine ces deux échelles.
L’intérêt réside aussi dans le rapport entre l’hôtel et son jardin situé de l’autre côté de la traverse Regina. Une passerelle relie historiquement les deux. Vous pouvez en comprendre le principe depuis les espaces publics, sans chercher à pénétrer dans les parties résidentielles. Le jardin privé faisait partie du confort offert aux voyageurs, au même titre que les pièces de réception et les circulations intérieures.
Où voir le monument à la reine Victoria ?
Le monument à la reine Victoria est installé sur le domaine public, au sud de l’ensemble du Regina. Louis Maubert en est le sculpteur ; il est inauguré en 1912. La souveraine en marbre reçoit des fleurs apportées par de jeunes filles. Le groupe offre un arrêt distinct de la façade : on passe d’un ancien lieu d’hébergement à la mémoire publique d’une visiteuse devenue un symbole de la Riviera.
Regardez le traitement des vêtements, le mouvement des personnages et la manière dont la sculpture organise la rencontre. Le monument n’est pas seulement un portrait. Il met en scène l’hommage de la ville et de son territoire à la reine. Pour une promenade courte à Cimiez, associez cet arrêt aux vues sur le Regina : les deux se répondent et permettent de comprendre pourquoi cet ancien hôtel porte une telle présence dans le quartier.
Quelles parties sont protégées et peut-on entrer ?
L’inscription du 6 juillet 1992 protège les façades et la toiture avec les terrasses et escaliers, mais aussi plusieurs espaces intérieurs : véranda, grand hall, grand escalier et certaines circulations du rez-de-chaussée surélevé avec leur décor. Elle comprend la passerelle, le jardin et le monument à la reine Victoria. La valeur patrimoniale ne se limite donc pas au décor visible depuis le boulevard.
L’accès touristique reste une autre question. Le Regina est une copropriété, et les résidents utilisent ses halls comme ceux de tout immeuble d’habitation. Organisez votre visite autour des extérieurs. Une éventuelle ouverture exceptionnelle se vérifie dans le programme de l’organisateur, par exemple lors de journées patrimoniales. Une porte ouverte pour un résident n’est pas une entrée de visite ; le parcours public suffit déjà à lire les principaux volumes du palace.
Comment rejoindre Cimiez et combien de temps garder ?
Aucune station de tram ne se trouve devant le Regina. Depuis la ligne 1, préparez une montée par le boulevard de Cimiez ou une correspondance adaptée sur le réseau Lignes d’Azur. Depuis le bas du boulevard, le Majestic constitue un premier arrêt avant de gagner les hauteurs. Cette promenade demande du dénivelé : prévoyez de l’eau et évitez la partie la plus chaude de la journée en été.
Gardez une demi-heure pour observer la façade et la sculpture, davantage si vous faites des photographies détaillées. Le déplacement depuis le centre doit s’ajouter à cette durée. Le monastère de Cimiez est un prolongement cohérent sur la colline ; le Majestic permet de comparer deux générations de grands hôtels. Choisissez un sens de marche à l’avance pour éviter de redescendre vers le centre avant de remonter inutilement.
Carte et itinéraire
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Questions pratiques
Le Regina de Nice est-il encore un hôtel ?
L’ancien palace est aujourd’hui une copropriété. La découverte patrimoniale se fait depuis les rues.
La reine Victoria a-t-elle séjourné au Regina ?
Elle y séjourne au printemps en 1897, 1898 et 1899. Un monument sculpté par Louis Maubert rappelle sa présence.
Peut-on visiter le jardin du Regina ?
Le jardin appartient à l’ensemble résidentiel privé. Préparez une promenade extérieure autour du bâtiment et du monument public.
Combien de temps prévoir au Regina ?
Une demi-heure convient pour les extérieurs et le monument à Victoria, sans compter le trajet jusqu’à Cimiez.
Sources : Ministère de la Culture, Mérimée ; Wikipédia, Excelsior Régina Palace ; Lignes d’Azur, plans du réseau. Consultées le 15 octobre 2026. Périmètre du guide et conseils de visite.